《解放军报》今天（3月3日）报道，第一集团军某装甲旅成为我军首支列装“某新型坦克”的部队，该部队使用这种新型坦克参加了国际竞赛。目前，他们正在继续挖掘新装备的作战潜能，许多训练指标已经超过现行训练大纲。军事评论员指出，这则新闻中提到的新型坦克是去年参加俄“坦克两项”比赛的96A1坦克，该型坦克的动力系统输出功率比原来增加11%。从军报新闻中可以看到，这一改装项目已在全旅推广。
3月3日出版的《解放军报》头版刊登文章《实战淬火，“铁甲先锋”砺刃露锋芒》，报道了第一集团军某装甲旅新型坦克实战化训练情况。报道称，作为我军首支列装某新型坦克的部队，第1集团军某装甲旅勇当装甲兵部队实战化训练的先行者。近日，集团军领导带观摩组来到某训练基地，观摩该旅某新型坦克实战化课目演示。
坦克专家俞硕曾撰文介绍96A1坦克，据报道，96A1坦克是对96A式坦克动力系统小幅度改进的产物，该坦克涡轮增压器增加小型中冷器，从而提高发动机进气效率，增加了发动机功率，并改善发动机在高负荷运转下的可靠性。同时为了改善进气质量，又增加了一个预滤器。改进后，96A1坦克的动力系统输出功率增加11%，在恶劣环境下工作的可靠性大大提高。
在去年俄罗斯“坦克两项”赛上，我国参赛的96A1坦克还取消了首上附加装甲，又减轻了1吨重量。单位功率提高到21.6马力/吨，虽然仍赶不上俄罗斯T-72B3M的24马力/吨，但至少可以保证“在大部分时间内紧紧跟随T-72B3M”。
此外参加比赛的96A1坦克还采用了经过改进的新型履带，此外还有在翼子板上增加了配重，加强裙板间的连接等专为“坦克两项”比赛而做的改进。
2014年的朱日和演习中，在坦克履带行军234公里的演练中，我军某部的96A坦克有30%掉队。虽然这已经是超过苏联冷战高峰时期坦克部队水平的数据，但据悉，此后部队还是坦克研制方就进一步提高96A坦克的可靠性问题进行了探讨。而在俄罗斯的第一届“坦克两项”比赛中，96A坦克又因为履带断裂等原因影响了比赛。因此96A1坦克的改装可以说是针对实战需要而进行的，可大大提高坦克实战条件下的可靠性。
目前我军装备的96系列主战坦克数量据外电报道在2500辆以上，可以说是我军中数量最多的现代化坦克。基本型96式坦克的火力和防护性较好，但机动性和火控性能并没有达到同时代的国际先进水平；此后我军又列装了96A坦克，其火控系统改为与99A坦克相似的上反式火控系统，具备猎歼能力，还安装了较为先进的红外热像仪系统，此外通过加挂附加装甲，配发新型穿甲弹，提高了火炮威力、火控系统性能和防护性能，而在动力系统方面，则用800马力发动机替换了原来的730马力发动机，并将原来的定轴式传动改为双侧行星传动。从这一数据来看，96A坦克的机动性能已经达到俄军T-72BV水平，但与坦克大赛上俄军安装T-90AM发动机的T-72B3M相比就有较大差距了。
96A1在改进后大大提高了机动性，不过，在去年的“坦克两项”比赛中，我军参赛队在比赛开始几天驾驶还是比较保守，直到后几天才开始真正发挥出96A1真正的性能。有报道称俄罗斯方面对于96A1坦克可靠性比前一年参赛的96A的大幅度提高感到不可思议，认为中国队有作弊嫌疑……
去年参赛的96A1坦克都是由厂方全新生产的，但96A1改装方案的改动幅度不大，完全可能在普通的96A坦克上进行改装，《解放军报》的相关报道可能表明我军已经开始进行这方面的修改。此外，96A1坦克的改装成功也表明96式系列坦克还有改进余地，据悉，在动力系统方面进一步增强基础上，进一步加装车长观察镜、更先进火控系统，并增强装甲的96B坦克也已经在研制之中。
